L’électricité, merveille du siècle !
C’est le slogan des boîtes Elektron de Meccano qui apparaissent en 1933.
Mais les boîtes Elektron ne sont pas destinées à servir de pièces complémentaires pour les boîtes Meccano standard. Elles sont utilisées pour elles-mêmes. Les seules pièces communes aux deux sont les ampoules (!), et le peu de visserie utilisé est à la norme 6BA. Ce sont des boîtes pour réaliser des expériences électriques, comme les boîtes de chimie Kemex sont conçues pour réaliser des expériences de chimie. Des boîtes d’accessoires électriques pour associer au Meccano standard existent d’un autre côté depuis 1920.
Il existe au début trois boîtes :
- La boîte 1 est plutôt portée sur l’électricité statique et le magnétisme ; elle permet de monter une boussole, elle contient le matériel nécessaire à la construction d’une lampe de bureau, etc. ;
- La boîte 2 contient tous les éléments de la boîte 1, plus des éléments permettant des expériences en courant continu ;
- … et comme nous sommes chez Meccano, il existe une boîte 1A pour passer de la boîte 1 à la boîte 2 – quoique la 1A puisse être utilisée seule, pour les expériences de courant continu.
Un grand changement intervient en juin 1935 ( à cause de la mévente du produit ?).
Le boîtes 1 et 2 deviennent indépendantes, et la boîte 1A disparait ; la composition de la boîte 1 est modifiée, et la boîte 2 devient nettement plus petite, une vingtaine de pièces étant supprimées, et son prix diminue (125 au lieu de 150 F, la boîte 1 restant à 45 F). Toutefois le Meccano Magazine français continue d’affirmer jusqu’en 1937 (c’est à dire jusqu’à la fin de sa parution en France) que « La boîte Elektron n°2 comprend, en plus du contenu de la boîte 1 un jeu important de pièces etc.»
Les pièces détachées sont disponibles séparément à partir de 1935.
Les boîtes Elektron sont toujours présentes dans le catalogue de 1938-39 (daté d’août 1939) et dans le tarif de juin 1939, mais absentes du catalogue 1939-40. Elektron est déclaré «suspendu» dans le tarif de septembre 1940 et les boîtes disparaissent avec la guerre et ne seront pas produites à nouveau.
Les documents ont été transmis par Christophe Dondeyne et Michel Lhomme.
Les boîtes Elektron dans les catalogues généraux (et les tarifs)
Les boîtes 1
Les boîtes 1A
Les boîtes 2
Remarquer qu’à partir de 1935 les boîtes «Liverpool» portent une étiquette verte horizontale en haut (ou en bas !) du couvercle, avec Meccano en grandes lettres ; jusque là la mention Meccano était plus discrète.
Les manuels
NB Il n’y a pas eu de manuel proprement dit en français en 1933, d’où les documents ci-dessous (voir aussi dans les boîtes ci-dessus).
Listes des pièces Elektron
Entre 1934 et 1935, comme indiqué plus haut, on a complètement changé de principe ; jusqu’en 1934, clairement, boîte 1 + boîte 1A = boîte 2 ; à partir de 1935 les boîtes sont indépendantes, il n’y a plus de boîte 1A et beaucoup de pièces présentes dans la boîte 1 ne le sont pas dans la boîte 2 (et inversement, bien sûr).
Il y avait cependant des exemples d’expériences dans les Meccano Magazine français
La publicité dans les Meccano Magazine français
Évolution du tarif des boîtes Elektron (1933-1939)
| Période | boîte n° 1 | boîte n° 1A | boîte n° 2 |
|---|---|---|---|
| juin 1933 | 45 F (?) | 105 F (?) | 170 F |
| novembre 1933 | 60 F | 110 F | 170 F |
| 1934-35 | 45 F | 105 F | 150 F |
| 1935-36 | 45 F | X | 125 F |
| 1936-37 | 55 F | X | 150 F |
| 1937 | 65 F | X | 175 F |
| 1938 | 90 F | X | 235 F |
| 1939 | 95 F | X | 245 F |
NB Ce tableau est très intéressant. En effet, de 1933 à 1938 les prix au détail en France ont globalement augmenté de 35 % environ (et Elektron beaucoup plus !), mais ils ont baissé dans l’intervalle, avec un «plus bas» à -15 % en 1935 par rapport à 1933, bien illustré ci-dessus. La baisse est d’ailleurs soulignée dans le Meccano magazine de l’époque.
En Rouge, les expositions et événements majeurs purement Meccano
En Bleu, les réunions ou rencontres entre membres du club (ouvertes aussi aux non membres qui voudraient découvrir le club
En Vert, les salons et expositions de modélisme multi-compétence aux quels participe une équipe du CAM